В 1996 году И. Бондаренко купил дом далеко не в самом престижном уголке Таганрога – в районе станции Марцево по ул. Канавной, 18 и перебрался туда на жительство из Ростова-на-Дону. Только благодаря ему, грунтовую улицу, утопавшую в грязи, заасфальтировали.
Любимой супруги, с которой был счастлив в браке 36 лет, уже не было в живых. Наталья Николаевна умерла в 1991 году. Остались дочка Евгения и внучка Людмила. Он сам без сопровождающих путешествовал за границу к дочери, внучке и правнукам, возил внучку по местам своего военного прошлого.
Но скучать в одиночестве не приходилось, было много литературной и общественной работы, поездок, встреч, интервью, работ в саду.
У себя в доме он оборудовал мемориальную комнату – помещение, увешанное плакатами его собственного изготовления, на которых – портреты героев, фотографии памятных по войне мест. К Игорю Михайловичу часто приходили гости: детишки из детского сада, школьники, журналисты, библиотекари…
23 января 2014 года И. Бондаренко принимал участие в торжествах, посвященных открытию Года культуры, 28-го в качестве почетного гостя выступил на 100-летии освящения ЦГПБ им. А. П. Чехова. А 30 января писателя не стало.
В тот последний день он оставался дома один. Весь город был заметен небывалым снегопадом. Стояли трамваи и маршрутки, легковушки были засыпаны снегом по крыши, люди шли на работу по пояс в снегу, закрылись школы, в магазинах не было хлеба. Весь город четыре дня чистил снег, сначала главные дороги, потом второстепенные, затем тротуары.
Соседи не сразу заметили, что дорожка, ведущая к дому Игоря Михайловича, не расчищена. Взломали дверь, вызвали скорую. Но было уже поздно.
Незадолго до смерти писатель попросил не хоронить его на кладбище, а кремировать и развеять прах над Таганрогским заливом.
Гарри Михайловича Бондаренко похоронили 4 февраля 2014 года на Аллее Славы Николаевского кладбища в Таганроге.